Este libro es una reflexión antropológica sobre los procesos políticos y afectivos que integrantes de diferentes comunidades del pueblo mapuche-tehuelche han llevado a cabo en relación con la defensa de la medicina mapuche. Las prácticas de la memoria que se describen en estas páginas –inseparables de las prácticas de conversación, de la producción de conocimientos y de la activación de relacionalidades– empiezan a transformarse en relatos comunes a partir de un evento específico: la defensa mapuche del lawen. Con esta palabra, en mapuzungun (lengua mapuche), se nombran las plantas, prácticas y conocimientos de la medicina mapuche.
El hecho de que el Estado desconozca la existencia del lawen, o lo considere dentro de los marcos económicos, políticos y científicos occidentales, produjo un movimiento de protesta espontáneo entre organizaciones, familias, comunidades, militantes mapuche y pacientes de diferentes machi (autoridad ancestral competente en temas de salud y enfermedad). Se analiza aquí la disputa que tuvo como escenario central la ciudad de San Carlos de Bariloche (provincia de Río Negro, Argentina), donde integrantes del pueblo mapuche-tehuelche se juntaron para defender no solo la salud y el lawen, sino también el territorio preexistente a la formación del Estado nación.
Esta obra trata entonces sobre los modos en que hablar del lawen y defenderlo habilitaron nuevos circuitos y lugares con efectos importantes en las dimensiones afectivas y políticas de la vida de las personas. Así, constituye un aporte para comprender las puestas en común, las negociaciones y las disputas más enriquecedoras sobre un proyecto político en torno a la medicina mapuche, que en nuestro país aún se encuentra en proceso, y para repensar algunas bases teóricas desde las cuales considerar el análisis de la memoria en grupos subalternos.
Kaia Santisteban es licenciada en Ciencias Antropológicas con Orientación Sociocultural por la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN). Es doctoranda en Ciencias Antropológicas en la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA mediante una beca del CONICET. Su lugar de trabajo es el Instituto de Investigaciones en Diversidad Cultural y Procesos de Cambio (IIDYPCA). Realizó una Especialización en Peritajes Antropológicos en la UNRN. Integra la red GEMAS (Grupo de Estudio sobre Memorias Alterizadas y Subordinadas).
