La prensa pública y periódica tiene escasamente dos siglos, y no sabemos cuánto le queda: sus formas, códigos y contenidos cambian al ritmo de las innovaciones tecnológicas. Pero sabemos que todo medio de comunicación define una intención y un público; por eso, estudiar un periódico es siempre asomarse a las tensiones y ejes conceptuales de una comunidad. (…) Tres de los trabajos seleccionados dan cuenta en este volumen de la enorme amplitud de la propuesta: la prensa del siglo XIX está lejos del cliché que podríamos imaginar. La proliferación de asociaciones civiles, así como el avance de la educación pública, ampliaron el alcance de los medios; más allá de algunos diarios como La Gazeta o La Prensa, muchos otros permanecen olvidados. En Prensa argentina siglo XIX. Imágenes, textos y contextos se compila un estudio sobre un periódico de la colectividad española, otro sobre prensa ilustrada y un tercero acerca de una publicación católica.

Imagen: Revista Ñ

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El mérito de una biblioteca puede estar en la conservación de su acervo y, en un grado de mayor exigencia, en el fomento y el hospedaje de una vida cultural. Con eso bastaría para justificar su existencia o al menos podría ser un piso desde el cual pensar sus vínculos con la comunidad, con los investigadores y el público lector. Ahora bien, tratándose de una biblioteca de ancha historia e incalculable alcance simbólico resulta sumamente alentador. Es el caso de la actualidad de la Biblioteca Nacional. A través de los concursos de becas Mariano Moreno y Félix de Azara, se buscó estimular la labor de investigadores independientes, en condiciones que no necesariamente reproduzcan los patrones de la institución académica y que, por el contrario, recreen ámbitos y temas que no siempre son del interés inmediato de aspirantes a carrera, jurados establecidos y cartillas rutinarias. (…) Mediante un acuerdo entre el sello editorial de la BN y editorial Teseo, es posible acceder a los títulos ganadores de dichos concursos.

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Para mayor claridad, dividí las ilustraciones de este apartado en cuatro grupos: Afroporteños del periodo estudiado; Primera y segunda generación; Los descendientes (1960 al presente); y Varios. Si con los dibujos y fotografías de la época deseo dar a conocer algunos de los miles de rostros de aquellos afroporteños que no se han disuelto en el olvido, con las fotografías de sus primeros descendientes pretendo tender un puente con los afroporteños en la actualidad. Con esta perspectiva diacrónica deseo que el lector pueda elaborar una comprensión cabal cruzando la información histórica de los periódicos de marras con la contemporánea expresada, mayormente, en el apartado Aportes etnográficos. Por último, con las ilustraciones agrupadas en Varios muestro algunas portadas de libros y partituras de la época, lugares porteños que frecuentaban aquellos negros y reproduzco el plano de Buenos Aires de 1873 (Foto 45), pues será de utilidad al lector que desee ubicar las numerosas menciones de direcciones que se dan en los periódicos.

Los afroporteños del periodo estudiado

Primera y segunda generación

Los descendientes en la actualidad

Varios

Selección de imágenes

Los descendientes de africanos en Buenos Aires sufrieron un mecanismo consciente de invisibilización. Lo cierto es que los negros están y existen. Pablo Cirio se ocupa de estudiar a y con los afroporteños, que cuentan entre sus filas a ciertos famosos que reniegan de su estirpe y que influyeron decisivamente, quiérase o no, en muchas de las más ponderadas creaciones nacionales.

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Tanto es así, que funciona como explicación generalizada la idea de extinción de los afroargentinos a partir de la peste de 1871 y de la guerra del Paraguay. La investigación de Norberto Cirio que aquí publicamos muestra esa idea como infundada, porque encuentra una profusa red de publicaciones y, tras ella, de centros comunitarios de la población afroporteña. Si bien el trabajo está centrado en el análisis y la indización de cuatro periódicos, las conclusiones que de él se extraen permiten confrontar con esas ideas establecidas revelando un mapa de Buenos Aires tan multiétnico como heterogéneo culturalmente.

Anexo web I

Anexo web II

Diego Galeano, en el marco de este concurso, escribió este libro sobre la cultura policial durante el siglo XIX. Si el tema es original no menos es el abordaje, que lejos de pensar los textos, discursos, imágenes, como indicios de una disposición unívocamente represiva, los trata como signos de una zona mixta y en debate, en la que no siempre es sencillo diferenciar los agentes de la ley de los cultores de la mala vida. Se puede leer este libro como una arqueología a través de la cual surgen los restos de una ciudadela antigua, aquella donde la vocación del pesquisa se articulaba con la disposición a satisfacer el deseo de conocimiento de las zonas oscuras de la urbe por parte del público.