El libro de Helena Alapin realiza un aporte interesante y muy completo en un tema, la historia de la siembra directa en Argentina, sobre la que casi no existían estudios específicos. Exceptuando el trabajo de Ekboir (2002), el resto son estudios que analizan el fenómeno de manera parcial, como una técnica más, y sin dar cuenta de la complejidad de su difusión.

Dentro del marco general de avance del cultivo de la soja y las transformaciones en el agro pampeano que se vienen registrando desde la década del ´60, la autora se centra en el origen, adaptación y difusión de una innovación tecnológica, la siembra directa (en adelante SD). Decimos innovación porque, como Alapin se encarga de demostrar a lo largo de todo el trabajo, la complejidad de su adaptación y difusión impide considerarla como una mera técnica asociada al cultivo de la soja. En este sentido, la autora critica la teoría sobre el cambio tecnológico inducido, que considera la más difundida en nuestro país, que resta importancia a las adaptaciones locales centrándose en la innovación original. Por el contrario, Alapin, apoyándose en los trabajos de Nathan Rosemberg (1979) y Carmen Sesto (2006), afirma que la adaptación de una innovación al medio local tiene similar importancia y puede considerarse un proceso de innovación tecnológica en sí misma.

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Como consecuencia de tales procesos se verificaron profundos cambios en la estructura social agraria. Uno de los resultados de la difusión de esta práctica fue la constitución de un actor novedoso: la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa, que hizo hincapié en el paradigma sustentabilidad / rentabilidad.

Helena Alapin es Licenciada en Sociología por la Universidad de Buenos Aires (1967). Obtuvo un posgrado en Sociología del Trabajo en el Institut des Sciences Sociales du Travail, París (1968). Es especialista en Historia Económica, de la carrera de Especialización en Historia Económica, Facultad de Ciencias Económicas, UBA (2007). Desde 1990 se desempeña como Profesora Adjunta de la cátedra de Problemas Sociológicos de la Facultad de Periodismo y Comunicación Social de la Universidad Nacional de La Plata.

En los últimos años, la gran expansión productiva hacia el norte de la producción tradicionalmente pampeana alteró fuertemente este panorama. La ocupación de tierras históricamente asociadas a cultivos como el algodón o la puesta en producción de zonas que tenían vegetación natural de escasa utilidad productiva fue acompañada de nuevas formas de producir tanto en ganadería vacuna como en cereales y oleaginosas que alteraron fuertemente el panorama local.

Osvaldo Barsky es Magíster en Sociología Rural (CLACSO-PUCE) e Investigador Principal del CONICET. Es consultor de numerosos organismos internacionales sobre el tema agrario y ha publicado gran cantidad de libros sobre la situación agraria de Argentina, Ecuador y América Latina. Profesor de posgrado de FLACSO y de distintas universidades argentinas se desempeña en el Área de Estudios Agrarios de la Universidad de Belgrano.

Leonardo Fernández es Licenciado en Administración de Empresas de la Universidad de Belgrano y Master en Finanzas de la Universidad Torcuato Di Tella. Posee una beca doctoral de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica y está cursando el Doctorado en Administración de la Universidad de Buenos Aires. Se desempeña en el Área de Estudios Agrarios del Departamento de Investigaciones de la Universidad de Belgrano. Ha publicado trabajos sobre el sector agroindustrial argentino, especialmente sobre su desarrollo reciente a partir del uso de nuevas tecnologías y las consecuencias sobre el comercio internacional.